死の四重奏とは？
じわじわと中高年世代に忍び寄る生活習慣病。その中でも特に「肥満」「高血圧」「高脂血症」「糖尿病」の４つを「死の四重奏」と言っています。
この４つは合併して発症しやすく、いったん発症すると重症化するリスクが何倍も高くなります。
また、初期には自覚症状が殆どないため、気づかないうちに病気が進行してしまうという特徴もあります。
肥満
メタボリックシンドロームでも問題になっているように、肥満はあらゆる生活習慣病の元凶とさえ言われています。
肥満は、摂取カロリーが消費カロリーを上回ってしまった結果、脂肪が体内に蓄積されるために引き起こされますが、中高年世代にとって注意しなければならないのは、40代を過ぎた頃から基礎代謝量が減少してくることです。
基礎代謝量が少ないと、若い頃と同じ量の食事をしてもエネルギーとして消費されずに残ってしまい、太りやすくなります。
さらに肥満を放置しておくと、脂質異常症や高血圧、動脈硬化、糖尿病などの他の生活習慣病の進行を加速させてしまいます。
肥満を避けるためには、摂取カロリーを減らすか、または積極的に運動をして消費カロリーを増やす必要があります。
高血圧
40代、50代の頃から増えてくるのが、高血圧です。高血圧は、血管を流れる血液の圧力が高くなった場合に現れる症状ですが、自覚症状は殆どないため軽く考えがちです。
しかし、高血圧を放置しておくと徐々に体が蝕まれ、動脈硬化を促進したり、脳卒中や心筋梗塞などの重大な病気を引き起こすため、「サイレントキラー（静かな殺し屋）」とも呼ばれています。
血圧は自宅で測定することも可能なので、食事やその他の生活習慣を改めることにより、予防したりコントロールしたりすることができます。
高脂血症（脂質異常症）
高脂血症は、コレステロールや中性脂肪など、血中に含まれる脂質が過剰になった状態を言います。
血圧と同じように自覚症状は殆どありませんが、放置しておくと動脈硬化が進み、脳卒中や心疾患などの重大な病気を引き起こします。
中高年女性の場合は、閉経後のホルモンの変化により、コレステロール値が高くなる傾向がありますが、食事による脂質の取りすぎが大きな原因のひとつとなっています。
そのため、健康診断などで高脂血症が指摘された場合は、食事に留意する必要があります。
糖尿病
血液中のブドウ糖の濃度（血糖値）は、常に一定になるよう調整されていますが、この濃度が異常に高くなり、尿に糖が出るようになったのが糖尿病です。
初期には自覚症状はありませんが、血糖値がだんだん上昇して来ると、口や喉が渇きやすくなったり、多尿、疲れやすいなどの症状が出て来ます。
さらに悪化すると、目や腎臓、神経などに障害が起きたり、動脈硬化が進むなど、色々な合併症を引き起こします。
糖尿病は、高カロリーな食事や運動不足、ストレス過多などが原因なので、初期のうちに生活習慣を改めることにより、進行を遅らせたり改善することができます。
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